Aner fra Hellas og Sveits
Årets pliktnummer, Mnemosyne Phrases, ble opprinnelig skrevet for Valaisia Brass Band som selvvalgtnummer til det Sveitsiske Mesterskapet for brassband i 2025. Etter en seier på hjemmebane tok korpset stykket videre til EM brass som sitt selvvalgt tidligere i år.
Komponisten bak årets verk, Torstein Aagaard-Nilsen gir oss et innblikk i sin prosess, historie med pliktnummer på NM og bakgrunnen for det aktuelle stykket.
- Etter jeg mottar en bestilling pleier jeg å la tankene få litt tid til å finne ut hvilke musikalske idéer som kan trigge kreativiteten. I dette verket ble denne prosessen av tenking og idémyldring en form for inspirasjon i seg selv, forteller han.
Mnemosyne, som stykket er oppkalt etter, er gudinnen for minnet i gresk mytologi. Hun er mor til de ni musene, et barn for hver av de ni kunstformene de anerkjente den gang.
- Minnet, personifisert i Mnemosyne, er en forutsetning for at kunst kan skapes. Uten henne, eller minnet, kan vi ikke det. Fra gammelt av har man hatt en forståelse for at man må huske "noe" for å kunne skrive, dikte, male eller komponere. Så mens jeg skrev dette verket lå det en erkjennelse av at jeg har idéene mine fra et sted. Noen er så konkret at jeg kan knytte det til en inspirasjonskilde, for eksempel en konkret komponist. Andre idéer aner jeg ikke hvor kommer fra, bortsett fra at de baserer seg på en transformasjon av minner de også, forteller han.
Stykket består av fire satser: Prologue (Lento), Scherzo (Presto) (Hommage à W.H.),Idyllic Illusion (Grave), Capriccioso (Allegro ma non troppo)
- Denne satsstrukturen har vært brukt i mange verk de siste 400–500 årene: langsom–rask–langsom–rask. «Partita» av Wilfred Heaton er ett av stykkene, og for meg har det fungert som en modell. Jeg har også lånt noen få musikalske vendinger fra Heatons musikk (ikke bare fra «Partita»), selv om det kan være litt vanskelig å høre, påpeker han.
Den første versjonen av stykket hadde han klar for Valaisia Brass Band litt mer enn ett år før urfremføringen.
- Dette var jo en bestilling fra et av de beste brassbandene i verden så jeg testet litt hvor grensene gikk. Egentlig liker jeg å ta litt menneskelige hensyn, men tilbakemeldingen var alltid at vanskelige passasjer gikk helt fint.
- Det ble en spennende dialog med en veldig kompetent musikkavdeling i Valaisia, med dirigent Arsène Duc i spissen, som førte til et bra sluttresultat.
Vendepunkt i karrieren
Dette markerer 6. gangen hvor et av Aagaard-Nilsens stykker blir utvalgt som pliktnummer i NM brass. Hans tidligere pliktnummer er Abstractions i 2.divisjon i 1990, Seid i 2001, Riffs and Interludes i 2005, Mutant Sonorities i 2014 og Aubade (Dawn Songs of the Fabulous Birds) i 2018.
Mye har endret seg i løpet av de 36 årene.
- For det første, var jeg totalt ukjent som komponist i 1990. Jeg hadde skrevet Circius som ble fremført under festkonserten på NM brass i 1989. Det var utrolig nervepirrende, men stykket ble godt mottatt og førte til at NMF spurte om jeg ville skrive neste års pliktnummer (Abstractions) for det som da het andredivisjon, men i dag tilsvarer førstedivisjon.
Han beskriver det som en sentral hendelse for at han fikk troen på at han kunne leve av musikken.
- Jeg har aldri hatt dårlig selvtillit og visste at jeg hadde mye på hjertet, men jeg er jo også født realist og visste at å leve som komponist var et trangt nåløye. Så det at noen andre hadde troen på meg og viste meg tillit den gangen, var vendepunktet som gjorde at jeg selv begynte å tro på at jeg kunne klare det.
- En ting man aldri blir vant til
Komponisten har i løpet av sin karriere utgitt 155 verk, 37 av dem for brassband. Selv beskriver han sin største drivkraft som det å skape noe nytt og unikt fra det han har gjort før.
- Å skrive blir ikke lettere, men jeg er heldigvis mer rutinert. Nå har jeg vært profesjonell komponist i 35 år så jeg kjenner prosessen, kjenner meg selv, og blir ikke stresset om gode idéer ikke dukker opp med en gang. Jeg vet jo at de er der. Jeg har gjort det før.
- Er du fortsatt opptatt av å beholde på det som er din «sound» i søket etter noe som er nytt?
- Komponister som jeg liker å høre på, har alle det til felles at de alltid er på leting etter "noe". Som komponist blir man aldri ferdig med å lete, det er det som gjør komponistyrket så interessant. Jeg skal fortsette å lete etter ulike klanglige sammensetninger resten av livet. Men jeg spekulerer ikke i min sound eller stil, jeg vil først og fremst utfordrer meg selv når jeg skriver. Jeg har ikke skrevet så mange brass band hits i form av store verk. Det skyldes nettopp det faktum at jeg er litt egoistisk på egne vegne og først og fremst vil skrive noe jeg liker. Da hender det at både akkorder og tonerekker blir et stykke unna main-stream. Det står jeg for så lenge jeg er fornøyd selv.
Til tross for at det er langt fra første gang han er komponisten bak et pliktnummeret røper han at det fortsatt er spennende.
- Akkurat en sånn ting blir man aldri vant til. Jeg gleder meg veldig til det blir lansert. Jeg er spent på å se reaksjonene og så blir det jo utrolig når vi kommer til februar. Å sitte i Grieghallen og få høre 10 versjoner på rappen. Det gleder jeg meg veldig til.
- Jeg har enorm respekt for de korpsene som stiller opp på NM, og jeg ønsker de all lykke til.
Musikksjef i Norges Musikkorps Forbund, Rune Hannisdal, kommenterer valget av stykket slik:
- Pliktnummer har lange tradisjoner i NMF og det er alltid spennende å se på hvordan stykket blir mottatt av dirigenter, publikum og ikke minst musikerne i elitekorpsene. Det er noe spesielt med 10 korps som spiller samme verk etter hverandre og skaper en arena for gode og spennende diskusjoner. Pliktnummeret er en viktig platform for å løfte norsk musikk og norske komponister. Årets verk av Torstein er et fantastisk bidrag til brass band-litteraturen, og et verk som skiller seg litt ut fra mange andre nye verk for brassband. Jeg gleder meg til å høre dette verket 10 ganger i Grieghallen i februar.
Om komponisten
Torstein Aagaard-Nilsen (1964) er utdannet ved Universitetet i Bergen og Bergen Musikkonservatorium, der han studerte trompetspill, musikkteori, komposisjon og pedagogikk. Han bor på Manger og arbeider som komponist, arrangør, dirigent og foreleser.