Lørdag 3. mai var den første samlingen til European Youth Brass Band (EYBB) under ledelse av dirigent Margie Sutherland Antrobus. Korpset bestod av 33 unge musikere i alderen 18–22 år fra 15 ulike land. Musikantene får plass gjennom prøvespill. Hvert land kan nominere inntil tre musikanter som sender inn videoopptak.
Årets norske deltakere var Maja Grønseth (trombone) og Emil Rademacher Krogsæter (tuba).
I tillegg deltok Emilie Mulvad Grøndahl som representant for Danmark – hun studerer for tiden i Norge og er aktiv i det norske korpsmiljøet.
Gjennom uken spilte EYBB flere konserter. Blant annet med Tasta Skolekorps, Riska Brass Band og Rogaland Ungdomskorps, en egen avdeling under finalen for dirigentkonkurransen, åpningsseremonien på Tou Scene og festkonsertene lørdag og søndag. Korpsets medlemmer knyttet tette bånd i løpet av uken og leverte flere musikalske høydepunkter under EM-uken.
Korpset gjorde også mye sosialt sammen i løpet av uken som sightseeing i byen, fjelltur og bading på stranden ved Viste Strandhotell der de alle bodde.
Dirigentkonkurransen
I European Conductors Competition var Norge sterkt representert. Av 13 kvalifiserte dirigenter som fikk plass i konkurransen var 5 norske: Tom Ole Elgsaas, Arian Pedersen, Kristoffer Nikolai Wøien, Simon-Emiil Bergstrøm Waage og Eline Storheim. Konkurransen bestod av tre runder, hvor antall dirigenter ble halvert for hver gang. Første runde fant sted på Universitetet i Stavanger, fakultet for utøvende kunstfag i Eikenes salen. Her fikk deltakerne dirigere Sola Brass Band. Andre runde var i Stavanger Konserthus, Kuppelhallen og dirigentene skulle lede sinfoniettaen Insimul. Finalen foregikk i Fartein Valen sammen med Stavanger Brass Band. De tre gjenværende dirigentene var Roel Laethem (Belgia), Jaap Musschenga (Nederland) og Eline Storheim. De dirigerte hvert sitt store verk, henholdsvis: Fraternity (Thierry Deleruyelle), Catharsis (Kjetil Djønne) og Lowry Sketchbook (Philip Wilby).
Førsteplass (EUR 2500,-) til Jaap Musschenga, andreplass (EUR 1500,-) til Eline Storheim og tredjeplass (EUR 1250,-) til Roel Lathem.
I tillegg vant Musschenga bandprisen (EUR 500,-), stemt frem av Stavanger Brass Band.
Eline Storheim vant publikumsprisen (EUR 500,-).
Alle finalistene fikk i tillegg en individuell time med den anerkjente dirigenten Philip Harper.
Les intervjuet med Eline i etterkant av finalen på Dirigentløftet sin hjemmeside.
Torsdagen ble det også avholdt “Conductors Corner” ved Universitetet i Stavanger, fakultet for utøvende kunstfag. Et gratis arrangement for nettverksbygging og kunnskapsdeling blant dirigenter og andre interesserte.
Solid norsk deltakelse
I løpet av selve EM-helgen ble de fire ulike divisjonen i mesterskapet spilt. Her var Norge igjen godt representert, ikke bare i form av deltakende korps i alle kategorier, men også komponister. Verkene som ble fremført i de ulike seksjonene av European Brass Band Championship var alle bestilt av Norges Musikkorps Forbund og utgitt av Norsk Musikkforlag for anledningen
I Championship section, konkurransen for Europas ledende brassband – typisk nasjonale mestere og elitedivisjonsvinnere – ble Transitions in Energy av Fredrick Schjelderup fremført som pliktnummer. I Challenge section, som samler sterke amatørkorps fra land uten etablert toppdivisjon eller der deltakelse i Championship ikke er aktuelt, ble Embracing Duality av Ingebjørg Vilhelmsen spilt.
Ungdomskonkurransen er delt i to divisjoner. I Premier section, for ungdomsbrassband med en øvre aldersgrense på 22 år, ble Northern Passages av Kjetil Djønne fremført. I Development section, som er skolekorps klassen med øvre aldersgrense på 19 år, ble Four Brief Actions av Torstein Aagaard-Nilsen spilt.
Fredag 9. Mai ble det avholdt “Composers Talk” i Stavanger Konserthus. Her presenterte Fredrick Schjelderup og Ingebjørg Vilhelmsen sine respektive verk og ble intervjuet av Musikksjef i NMF – Rune Hannisdal og den anerkjente komponisten Oliver Waespi.
Prisdryss for Norge
I Championship section fikk Eikanger-Bjørsvik Musikklag en andreplass og spilte ***** Concerto No. 10 for Brass Band, Percussion & Onde Martenot av Ludovic Neurohr som sitt selvvalgt stykke. De ble dirigert av Florent Didier. Seieren gikk til det belgiske korpset Brass Band Willebroek.
I Challenge section kom Gjesdal Brass Band, dirigert av Jonas Skartveit Rogne, på tredjeplass og deres selvvalgte stykke var Impermanence of the Flow av Yvan Lagger.Korpset fra Italia, Brass Band Überetsch,tok førsteplassen.
Se oversikten over alle plasseringer i Championship- og Challenge section på EBBA sin hjemmeside.
For første gang stilte et norsk korps i Premier section. Ikke bare det, men korpset - Hordaland ungdomsbrassband med sin dirigent, Reid Gilje, gikk også av med førsteplassen. I tillegg til pliktnummeret spilte korpset Tribute (James Curnow), O Magnum Mysterium (Morten Lauridsen, arr: Philip Littlemore) og Mahalageasca (Mahala Rai Banda, arr: Reid Gilje).
I Development section ble det i år også dobbel pallplass for Norge. Denne gang var det Ytrebygda skolekorps og dirigent Thor-Arne Pedersen på førsteplass og tittelforsvarer Smørås skolemusikk med dirigent Magnus Brandseth på tredjeplass.
Sammen med pliktnummeret Four Brief Actions, spilte Ytrebygda skolekorps The Boatman’s Ballad (Frode Rydland), Morgenstemning (Edvard Grieg, arr: Howard Lorriman) og et bestillingsverk for anledningen: Ex-Tension (Fredrick Schjelderup).
Smørås Skolemusikk spilte tre satser fra dirigent Magnus Brandseth sitt egenkomponerte stykke: Deception Island. Stykket ble opprinnelig skrevet for Krohnengen Brass Band til Siddis Brass 2024. Smørås spilte første, tredje og siste del av fjerdesatsen, henholdsvis Drake Passage, The Volcano’s Heart og Finale fra Neptune’s Bellows.
Se oversikten over alle plasseringer i Premier og Development section på EBBA sin hjemmeside.
Magiske konsertopplevelser
I tillegg til musikken vi fikk oppleve fra de konkurrerende korpsene, var det også flere andre fantastiske konsertopplevelser i løpet av uken.
Flere av Norges elitekorps tok turen til Stavanger. Fredag arrangerte Bjørsvik Brass en midnattskonsert i St. Petri Kirke som fikk et stort oppmøte. Dette ble inspirert av et lignende prosjekt Bjørsvik tok for seg da EM brass ble arrangert i Malmø i 2023, da også under ledelse av dirigent Andreas Hanson. Med seg hadde de gjestene: Tertnes Brass, dirigert av Thorgeir Thunstvedt, og Manger Musikklag, dirigert av Allan Withington. Konserten ble for sistnevnte en avskjedskonsert for deres lange samarbeidspartner og musikalske leder, Allan Withington, som ble innlemmet som æresmedlem i musikklaget ved slutten av konserten.
Lørdagens festkonsert for Championship- og Challenge section bar tittelen Echoes of the Fjords, og bød på musikalske opplevelser av høy klasse. Både EYBB og Stavanger Brass Band deltok i en konsert viet utelukkende til norsk musikk. Et sentralt solistinnslag kom fra tubaist August Schieldrop, som åpnet konserten med en fortryllende fremføring av Echoes of the Fjords, skrevet av Espen Westbye. Westbye var ikke bare komponist for flere av verkene, men også solist – med et humørfylt innslag i Tanta te Beate. Westbye hadde det kunstneriske ansvaret for hele konserten. Et av kveldens mest rørende øyeblikk kom da 11 år gamle Siril Kolstad danset til Ole Paus’ Jeg reiser alene – og mange i salen måtte tørke tårer.
Utenfor Stavanger Konserthus var det laget til et stort festivalområde. Med værgudene på vår side og diverse utvalg av mat fra foodtrucks var dette et populært oppholdsområde i løpet av helgen. Her var det satt opp en stor utescene hvor det foregikk flere workshops og konserter av flere bidragsytere: Manger Folkehøgskule, Nordvest Ungdomsbrassband, Blåsemafian, PULSE, Foggel Street Musikkorps og EYBB.
På søndagen var det også her avslutningskonserten ble avholdt med EYBB og Blåsemafian. Igjen skinte solen og stemningen blant publikum var til å ta og føle på. Det var en storslått avslutning på det som ble en fantastisk EM-festival.
Vi ønsker å takke alle som bidro til gjennomføringen av dette fantastiske arrangementet. Takk til Siddis Brass, ved Anders Rydberg, Stavanger Brass Band og Stavanger Konserthus for et flott samarbeid. European Brass Band Association, blant annet ved Ulf Rosenberg og Lilli Anne Grong, for deres lange erfaring, kompetanse og tillit til oss.
Sist, men ikke minst alle de frivillige. Sammen med korpsene og publikum er dere bestandig kjernen i arrangementene våre.
Takk for et uforglemmelig arrangement.